Местный обычай - Страница 32

Задумчиво отпивая вино, он решил, что ему необходим план действий. Наверное, лучше всего будет успокоить подозрения, которые он теперь внушает Энн, и мягко заставить ее понять, что она, конечно же, должна лететь на Лиад. Долг перед ее умершим другом совершенно ясен — и он не сомневался в том, что она это понимает. Когда она заявляет, что останется на Университете и не отправится на Лиад, ее устами говорит страх. И конечно, любого должно тревожить первое столкновение с обществом Солсинтры. Хотя гостья Корвала, конечно, будет пользоваться всей честью, которая принадлежит их Дому. Общество не слишком умно, но осмотрительно.

Так. Энн будет мягко убеждена ехать. Шан будет Увиден Делмом, и затем, если боги будут благосклонны, и Тоделмом йос-Галанов. По-видимому, его мать тоже придется убеждать, но ввиду того, что ребенок уже будет Увиден Корвалом, она вряд ли будет настолько обижена, что не примет дитя как йос-Галана, независимо от того, чистая у него кровь или смешанная.

В качестве гостьи йос-Галанов Энн сможет привыкнуть к Лиад… «А Лиад — к Энн», — с иронией подумал он… и выполнить свой долг. Тем временем Эр Том подумает над тем, как лучше высказать Делму свои желания, — и поговорит об этом со своим чалекет, лицом к лицу, за рюмкой-другой, с братским теплом.

Он решил, что удовлетворительное решение найдено. Его действия не будут слишком резкими и имеют некоторые шансы на успех — если он будет очень осторожен и разыграет все ходы с максимальной предусмотрительностью и мастерством. Он вспомнил о том, что Даав — редкостный игрок в контрашанс, и улыбнулся.

Ну что ж. Если подумать, то брат может оказать ему одну услугу. Эр Том придвинул к себе пульт. Он напишет ему короткое послание, а потом отправится в постель, потому что надо будет встать рано и присматривать за Шаном, пока Энн сходит в администрацию и узнает, что она должна теперь делать — ведь ее рабочее место разрушено.

Глава тринадцатая

В галактике имеется несколько миллионов купцов, но Торговой Комиссией на ВанДике зарегистрировано только 300 мастер-купцов. До последнего времени все 300 были лиадийцами. Это постепенно меняется, поскольку земляне начинают более успешно работать в сфере торговли и могут себе позволить дорогостоящие и многосторонние сертификационные проверки.

Работа мастер-купца — землянина или лиадийца — очень сложна и требует тесного знакомства с правилами тысяч торговых портов, а также инстинктивного знания того, что именно принесет прибыль в каждом из них. Мастер-купцы часто составляют свои маршруты в ходе торговли, и некоторые не заходят в родной порт по пять лет.

Менее высоко стоящие купцы обычно ходят по установленному маршруту, который, как правило, разрабатывается и планируется мастер-купцом.

Лучшие мастер-купцы характеризуются как хладнокровные, рассудительные и умеющие убеждать универсалы, одержимые страстью к торговле.

Из «Книги Торговли для детей»

Эр Том хмуро смотрел на тесный экран переносного комма и гадал, сколько именно и кому Джил вен-Эпон заплатила за честь называться Мастером Купеческого Дела.

— Литий, боги! — пробормотал он, протягивая руку за кружкой чая, стоящей рядом. — Предприятие с надежностью лунного света, и она просит у меня сто кантр за право участвовать в деле, да так хладнокровно, словно имеет на это право! О чем она думает? И утверждает еще, будто пользуется Поддержкой йо-Лэни и Иврекса!

Он сделал паузу и глоток отвратительного земного чая, размышляя над столь небрежным заявлением о поддержке.

Ни йо-Лэни, ни Иврекс не имели класса мастера, но были солидными и надежными купцами из солидных и надежных кланов. По всем правилам им следовало бы почуять запашок у этого плана — так же, как его почуял Эр Том.

Является ли утверждение вен-Эпон лживым, в каковом случае она еще глупее, чем ему кажется? Или ее утверждение истинно, и она намерена облегчить максимально много кошельков прежде, чем ее вызовут мастера Гильдии, и ее лицензия…

— Мирада!

Оклик сопровождался толчком по локтю, который чуть было не отправил содержимое его кружки в полет.

Эр Том бережно поставил кружку подальше и развернул кресло так, чтобы оказаться лицом к просителю.

— Шан-сын, — серьезно проговорил он на низком лиадийском, — чем я могу тебе служить?

Мальчик с сомнением посмотрел на него, сжимая обеими руками красный пластиковый пульт с экраном.

Эр Том улыбнулся и протянул руку, погладив снежно-белые волосы.

«Какой странный цвет, — подумал он. — Конечно, они потемнеют, когда он станет старше…»

— Мой сын, — пробормотал он на своем аккуратном земном, — что я могу для тебя сделать?

Забавное личико расплылось в улыбке, и Шан водрузил свою игрушку на колени Эр Тому.

— Все сделал, — заявил он с видом человека, который все ясно объяснил.

— О!

Эр Том посмотрел на устройство. Грязные белые буквы на ярко-красном фоне объявляли, что это «Смешай и Составь». Экран был узенький, клавиши — чересчур крупные, не очень подходящие для тех, кто еще слишком мал, чтобы овладеть мелкими движениями. Он наугад нажал одну.

«Этот модуль успешно выполнен, — сообщил ему жизнерадостный женский голос. — Просьба вставить модуль номер пять, чтобы продолжить работу».

— Все сделал, — пояснил Шан, уютно привалившись к ноге Эр Тома и указывая на пустой экран. — Нужно новый. Мирада.

— Минутку, будь добр, — отозвался Эр Том, обхватывая мальчика левой рукой и регулируя маленький экран на меньшую яркость. — Я хотел бы посмотреть на старый…